蒸气压缩式制冷是利用低沸点的液态工质（制冷剂）沸腾液体变气体时，从制冷空间媒介中吸热来成功实现制冷的。制冷剂在制冷系统中循环流动，蒸气的压力缩式制冷系统运用的制冷剂是常压下沸点低于0度的事物。常用的有R22 R502、R134a等。

因为这个，这种制冷形式有广泛的应用。在小规模氟利昂制冷系统中，用毛细现象接替节流阀。

蒸发器、压缩机、冷凝器和节流阀是蒸气压缩式制冷系统的4个需的荃本器件。这种制冷办法利用制冷剂的液-气集态变动过程，成功实现定温吸热放热，使制冷循环较为靠近反向卡诺循环，因此可增长制冷系数；又因为工质的液体变气体潜热普通较大，能增长单位品质工质的制冷有经验。